Introducción

En los últimos seis meses, un término ha aparecido cada vez más en los círculos fotovoltaicos: células de cuatro cortes.

Tongwei, JinkoSolar, Trina, Chint... una ola de gigantes fotovoltaicos líderes han apostado colectivamente. Los lanzamientos de nuevos productos no cesan y los récords de eficiencia de los módulos se rompen una y otra vez.

Algunos lo llaman una "revolución tecnológica", otros dicen que es solo una "extensión natural de las células de medio corte". ¿Cuál es la verdad? ¿Por qué los grandes actores apuestan juntos por esta tecnología? Hoy vamos a desglosarlo todo.

El Principio: Por Qué es Importante Cortar las Células

Antes de hablar de las células de cuatro cortes, hay una pregunta fundamental que vale la pena dedicarle dos minutos.

Mucha gente piensa que el propósito de cortar las células es "mejorar la eficiencia". Estrictamente hablando, esa afirmación no es del todo precisa.

Cortar no mejora la eficiencia de la célula, mejora la potencia empaquetada del módulo.

La eficiencia de la célula es asunto de la célula misma. Ya sea que la cortes o no, la eficiencia de una sola célula no cambia. Pero una vez cortada en piezas más pequeñas, la corriente se vuelve menor y las pérdidas resistivas de esa corriente en los busbars y ribbons disminuyen. Esta energía ahorrada finalmente se manifiesta como un aumento en la potencia de salida del módulo.

Ley de Joule, física de secundaria: pérdida = I²R. Reducir la corriente a la mitad, y la pérdida se reduce a una cuarta parte.

La razón por la que la tecnología de medio corte se generalizó en los últimos cinco años se reduce a esta increíblemente simple relación matemática.

Four-cut es una extensión de la misma lógica: cortar la corriente a la mitad nuevamente, y la pérdida se reduce a una cuarta parte. Mejorar un módulo de half-cut a four-cut proporciona una ganancia de potencia de aproximadamente 10-20W, lo que corresponde a una mejora de eficiencia de 0.3-0.5 puntos porcentuales.

Puede que no parezca mucho. Pero en el entorno de precios actual, ese 0.3 punto porcentual puede ser la diferencia entre ganar una licitación o no.

¿Por qué ahora? Los impulsores del mercado

El principio técnico de las células four-cut no es nuevo, la gente lo discutía hace al menos cinco años. Pero la verdadera producción en masa solo ocurrió en los últimos seis meses.

¿Por qué?

Porque las condiciones del lado de la demanda cambiaron.

El primer cambio es político. El 15 de junio, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China publicó un estándar de clasificación y gradación para módulos fotovoltaicos, ordenándolos en cuatro niveles según la eficiencia de conversión, con el nivel más bajo fijado en 23.4%. Aunque nominalmente es un estándar recomendado, es muy probable que las compras de empresas estatales lo citen directamente. Para los fabricantes de módulos, esto no es una cuestión de "si hacerlo", es una cuestión de "hacerlo o ser eliminado".

Four-cut se puede adaptar en líneas de producción existentes, con ciclos cortos, baja inversión y resultados rápidos. Este es el primer impulsor del auge de four-cut: es el camino más rápido para cumplir con el umbral de eficiencia en las líneas existentes.

El segundo cambio es el panorama competitivo. La tecnología TOPCon se está volviendo cada vez más homogénea, y la brecha de eficiencia de las células entre los actores se ha reducido a menos de 0.2 puntos porcentuales. En esta situación, la optimización del empaquetado en el extremo del módulo se ha convertido en uno de los pocos lugares restantes para crear diferenciación.

En otras palabras, el margen para exprimir agua en el extremo de la célula casi se ha agotado, y ahora es el turno del extremo del módulo.

El verdadero desafío: pasivación de bordes y rendimiento

Dicho esto, four-cut no es solo cuestión de cortar y listo.

Después de cortar una célula en cuatro piezas, el área de daño en el borde de corte es el doble que en la tecnología half-cut. Si no se trata, este daño causa una recombinación severa de portadores, lo que en realidad reduce la eficiencia; la célula cortada podría terminar siendo peor que una sin cortar.

Por lo tanto, la dificultad central del proceso de four-cut no es el "corte", sino la pasivación de bordes posterior.

Hoy en día existen varios enfoques principales: Tongwei utiliza su tecnología de pasivación de bordes TPE desarrollada internamente, que según información pública tiene un buen rendimiento. Otros actores líderes tienen sus propias soluciones, pero se revelan pocos detalles públicamente.

La pasivación de bordes suena como una frase, pero hacerlo es un esfuerzo de ingeniería de sistemas. La elección del material de la capa de pasivación, el control del espesor, la uniformidad, la compatibilidad con los procesos de empaquetado posteriores... cada paso requiere un ajuste repetido. Esta es precisamente la razón por la que las empresas capaces de producir en masa el corte cuádruple todavía se concentran entre los pocos líderes.

Otro problema práctico es el rendimiento. Cuanto más fino es el corte, mayor es el riesgo de fragmentación. Un amigo en una fábrica de módulos me dijo que la tasa de fragmentación del corte cuádruple es 2-3 puntos porcentuales más alta que la del medio corte, lo que tiene un impacto directo en el costo.

El número de puntos de soldadura también es un problema. Un módulo de corte cuádruple tiene el doble de puntos de soldadura que uno de medio corte y cuatro veces más que una celda completa. Cada punto de soldadura es un posible punto de falla. Si puede soportar la prueba de confiabilidad a largo plazo de un período de garantía de 25 años, francamente, todavía no hay suficientes datos de operación en el mundo real para responder esa pregunta.

Lo que están haciendo los actores líderes

¿Qué están haciendo las empresas líderes de energía solar? Según la información pública disponible actualmente:

Tongwei se está moviendo de manera más agresiva. Su serie TNC 3.0 adopta el enfoque de corte cuádruple, con una potencia máxima de 770W y una eficiencia del 24.8%, situándose en el primer nivel entre los módulos producidos en masa. La pasivación de bordes utiliza su tecnología TPE desarrollada internamente.

El Vertex de tercera generación de Trina Solar también adopta el corte cuádruple, con una potencia que alcanza el nivel de 760W. Trina ha tenido una profunda acumulación en el empaquetado de módulos durante mucho tiempo, y esta vez ha sacado todo su arsenal.

El Tiger Neo 3.0 de Jinko también optó por el corte cuádruple, a 670W. La estrategia de Jinko siempre ha sido constante, no persiguiendo parámetros extremos sino valorando la consistencia en la producción en masa.

El camino de LONGi es diferente. En lugar de apilar el corte cuádruple sobre TOPCon, LONGi fue directamente por la ruta BC, utilizando la alta eficiencia inherente de la tecnología de contacto posterior para resolver el problema. Los módulos BC alcanzan 680W en producción en masa, con un objetivo de envío para 2026 superior a 50GW. Esta es una estrategia diferente, esencialmente apostando por la ventaja generacional de una ruta tecnológica de celdas.

El ASTRON 7 Pro de Chint New Energy también adopta el enfoque de corte cuádruple, a 670W.

De estos productos se puede observar una divergencia interesante: la mayoría de las empresas optan por apilar el corte cuádruple en las líneas TOPCon existentes para "prolongar su vida útil", mientras que LONGi decide saltarse este paso y apostar directamente por BC. Qué estrategia ganará finalmente, es demasiado pronto para concluirlo.

Beneficios Reales para los Propietarios de Centrales Eléctricas

Para los inversores y propietarios de centrales eléctricas, los módulos de corte cuádruple ofrecen dos beneficios prácticos.

Primero, mejor rendimiento en condiciones de poca luz. Los módulos de corte cuádruple tienen una corriente de operación más baja, por lo que en escenarios de luz débil como amaneceres, atardeceres, días nublados e invierno, la pérdida de generación es menor. No subestimes esta diferencia; cuando se convierte en ganancias anuales de generación, el impacto en el retorno de la inversión es muy real.

Segundo, mayor resistencia al sombreado. El circuito interno de un módulo de corte cuádruple está dividido en cadenas más finas, por lo que cuando está parcialmente sombreado (sombras de árboles, excrementos de aves, acumulación de polvo), el impacto en la salida de todo el módulo es menor. Esto es especialmente significativo para escenarios de tejados distribuidos, donde las condiciones de sombreado suelen ser complejas.

Por supuesto, la contrapartida es un precio del módulo ligeramente más alto. Pero considerando las ganancias de generación por la mejora de la eficiencia, el costo nivelado de la electricidad (LCOE) probablemente sea mejor.

Perspectiva: Una Elección Pragmática para la Ventana Actual

Aquí hay algunos juicios personales, para referencia.

A corto plazo, el corte cuádruple se convertirá en un movimiento estándar para el campo TOPCon. Con el estándar de clasificación de eficiencia del Ministerio en vigor, no actualizar significa no tener calificación para licitar, una restricción dura. Se espera que desde la segunda mitad de 2026 hasta 2027, las líneas TOPCon de las empresas líderes completen en gran medida la actualización de corte cuádruple.

A medio plazo, a medida que los procesos maduren y los rendimientos mejoren, la prima de costo del corte cuádruple se reducirá gradualmente. Para 2027-2028, la diferencia de precio entre los módulos de corte cuádruple y los que no lo tienen podría reducirse a un nivel insignificante. En ese momento, pasará de ser una "opción premium" a una "configuración básica".

A largo plazo, el corte cuádruple es muy probablemente una solución transitoria. La iteración tecnológica en la industria fotovoltaica nunca se detiene, y pueden surgir nuevas estructuras de celdas o métodos de empaquetado que hagan irrelevante la pregunta de "cuántos cortes".

Pero eso es un asunto para más adelante.

En esta ventana actual, el corte cuádruple es la opción más pragmática. La inversión es controlable, los resultados son rápidos, no bloquea una ruta y resuelve el problema actual.

En el entorno actual, donde los precios de los módulos han caído por debajo de 1 yuan/W, la tecnología que puede aumentar la eficiencia y ganar licitaciones de manera más rápida y confiable es la buena tecnología.

No se necesita interrupción, no se necesita revolución.

Suficientemente bueno, útil y listo para usar ahora mismo, eso es suficiente.

Opinión de Ooitech

Ooitech cree: La tecnología de células de cuatro cortes es actualmente el camino más pragmático, de bajo costo y de acción rápida para que los fabricantes de módulos cumplan con los estándares de eficiencia crecientes y sigan siendo competitivos en el juego de licitaciones.